Encres écologiques, comment imprimer de manière éco-responsable ?

Découvrez comment imprimer de manière éco-responsable grâce aux encres écologiques. Réduisez votre impact environnemental, préservez la qualité et la créativité de vos documents.

Quelles encres utilise-t-on en imprimerie ?

En imprimerie, le choix des encres nécessite une réflexion, non seulement pour la qualité des impressions, mais aussi pour l'impact environnemental. En France, les encres les plus couramment employées en imprimerie se déclinent en trois catégories : les encres à base d'huile, les encres à base d'eau et les encres végétales. Les encres à base d'huile conservent leur popularité, particulièrement dans des secteurs comme l'édition de livres, la production de magazines et la création de supports publicitaires. Les imprimeries privilégient fréquemment les encres à base d'huile en raison de leur qualité d'impression remarquable et de leur longévité, assurant ainsi des résultats durables.

Ces encres traditionnelles comprennent généralement trois composants principaux :

• Le véhicule, également appelé solvant, qui constitue la partie liquide prédominante de l'encre. Ce solvant est élaboré à partir de composés minéraux dérivés de la pétrochimie.
• Les pigments qui sont les substances colorantes responsables de la teinte de l'encre.
• Les additifs, qui, ajoutés aux encres, optimisent les propriétés de cette dernière, de l'impression au séchage. Ils peuvent accélérer le temps de séchage de l'encre, améliorer la brillance du rendu ou encore renforcer sa résistance.

Quel est l'impact environnemental des encres sur l'environnement ?

Les encres utilisées en imprimerie ont un impact environnemental qui peut être significatif et qui varie en fonction du type d’encre. Les encres à base d'huile traditionnelles par exemple, contiennent souvent des composés organiques volatils (COV) qui contribuent à la pollution de l'air. La production et l'élimination de ces encres peuvent également générer des déchets dangereux. Les encres à base d'eau sont généralement plus respectueuses de l'environnement, puisqu’elles émettent moins de COV. Cependant, leur fabrication peut également avoir un impact sur les ressources en eau.  Les encres végétales, fabriquées à partir de matières premières renouvelables, sont souvent considérées comme l'option la plus écologique. Choisir des encres respectueuses de l'environnement est une manière de minimiser son impact global sur la planète.

Quelles alternatives écologiques ?

Les alternatives écologiques aux encres traditionnelles gagnent en popularité à mesure que les préoccupations environnementales grandissent. Parmi ces alternatives, les encres végétales sont en tête de liste. Conçues à partir de sources renouvelables comme les huiles végétales, les encres végétales réduisent considérablement l'empreinte carbone de l'impression. Ce type d’encre émet moins de composés organiques volatils (COV) nocifs. Les encres à base d'eau sont une autre option respectueuse de l'environnement, elles également contiennent moins de solvants toxiques que les encres traditionnelles. Ces choix offrent des performances d'impression de qualité tout en minimisant l'impact sur la planète.

Les encres végétales

Les encres végétales, utilisées principalement dans le procédé d'impression offset, offrent une alternative écologique intéressante. Elles trouvent leur place sur une variété de supports, de l'affiche au livre, en passant par les emballages.

Avantages

Les encres végétales présentent de nombreux avantages. Sur le plan technique, elles permettent un transfert de couleur amélioré, offrant une brillance et une intensité des couleurs supérieures à celles des encres à base de solvants conventionnels. Leur stabilité accrue permet une impression plus rapide et réduit les pertes, ce qui se traduit par des économies à grande échelle. Les encres végétales sèchent rapidement et offrent une meilleure résistance aux frottements. Sur le plan environnemental, elles se dégradent naturellement et réduisent l'utilisation de composés organiques volatils nocifs pour la santé et l'environnement.

Inconvénients

L’inconvénient majeur réside dans la traçabilité de la production des huiles végétales utilisées. En effet, actuellement, la provenance des huiles utilisées dans leur fabrication reste souvent inconnue, ce qui soulève des préoccupations. Ces huiles proviennent parfois de cultures intensives non contrôlées, pouvant inclure des organismes génétiquement modifiés (OGM) et l'utilisation de produits chimiques polluants pour les sols et les eaux. Ces huiles végétales peuvent également provenir de cultures contribuant à la déforestation et à une réduction de la biodiversité. Autre point faible, les encres végétales peuvent légèrement augmenter le phénomène de "maculage", laissant des traces disgracieuses sur les documents imprimés.

L'encre à base d'eau

L'encre à base d'eau représente une alternative intéressante aux encres minérales et végétales, caractérisée par sa composition liquide et non grasse. Cette variante d'encre est couramment utilisée dans des procédés d’impression comme la flexographie, l'héliogravure et la sérigraphie.

Avantages

L'encre à base d'eau émet peu, voire pas du tout, de Composés Organiques Volatils (COV), ce qui réduit considérablement, voire élimine, la pollution atmosphérique par rapport aux encres à base de solvants. Cette encre contribue à minimiser le traitement des solvants, offrant ainsi des gains environnementaux importants. Les eaux usées générées par cette encre peuvent être traitées efficacement par les installations municipales. Enfin, l’encre à base d’eau est biodégradable, voire compostable, elle contribue ainsi à la réduction des déchets.

Inconvénients

L’utilisation d'encre à base d'eau comporte quelques inconvénients. Elle génère une grande quantité d'eau usée. Par rapport aux encres à solvants, les encres à base d'eau sèchent plus lentement, en particulier sur des supports non poreux. Ce temps supplémentaire peut entraîner un délai et un coût de commande plus élevés. Le recyclage du papier imprimé avec ces encres à base d’eau n'est pas encore parfaitement adapté, le système de recyclage actuel est en effet conçu pour les encres dites "hydrophobes", tandis que les encres à base d'eau sont "hydrophiles", ce qui rend leur élimination et leur accumulation dans les circuits de recyclage problématiques.

Les encres minérales

Avantages

Les encres minérales sont souvent utilisées en imprimerie en raison de leurs nombreux avantages. Elles offrent un séchage rapide, favorisant ainsi une production plus efficace. Ces types d’encres sont polyvalents et compatibles avec une large gamme de supports, y compris les supports non poreux comme le plastique et le métal. Les encres minérales présentent également une excellente résistance à l'eau, ce qui les rend appropriées pour des applications en extérieur. En termes de durabilité, elles ont une longue durée de vie, ce qui garantit la stabilité des impressions au fil du temps. Ces encres offrent également une grande précision de couleur, ce qui est essentiel pour la reproduction fidèle des images.

Inconvénients

Les encres minérales ne sont pas exemptes d’inconvénients. Leur composition à base de solvants organiques volatils (COV) peut avoir un impact environnemental négatif, puisque les COV contribuent à la pollution de l'air. Le séchage rapide des encres minérales peut également poser des défis en termes de nettoyage des équipements d'impression, l'encre a en effet tendance à sécher rapidement sur les rouleaux et les plaques. Leur résistance à l'eau peut les rendre plus difficiles à éliminer lors du recyclage du papier imprimé. Enfin, une bonne maîtrise de l’impression à partir d’encres minérales nécessite des compétences et des équipements de pointe, ce qui se traduit souvent par des coûts supplémentaires pour les imprimeurs.

L’impression écologique

L'impression écologique est devenue une préoccupation majeure pour les entreprises soucieuses de leur empreinte environnementale. L'utilisation d'encres écologiques, de supports durables comme le papier recyclé, et la mise en œuvre de pratiques comme le print management permettent de réduire considérablement l'impact environnemental de l'impression. Grâce à des technologies plus précises et plus propres et à une gestion responsable des ressources, l'impression écologique contribue à la préservation de la planète tout en répondant aux besoins de communication des entreprises. Minimiser l’impact environnemental de vos impressions papier, c’est également faire un geste pour la planète. L’imprimerie écologique offre une alternative durable et responsable, alignée sur les valeurs environnementales actuelles. Pour les entreprises, s'engager dans l'imprimerie écologique via le print management représente un pas important vers une meilleure durabilité.

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